이 말의 뿌리는 뜻밖에도 인체 해부학에 있습니다. "미주(尾周)"는 소장(작은창자)의 맨 끝부분을, "고주(尻周)"는 항문 가까이에 있는 꼬리뼈 근처를 가리키는 한의학 용어였습니다. 이 두 부위는 인체에서 가장 깊숙하고 숨겨진 곳이었기에, "미주알고주알 캐다"라고 하면 몸속 가장 안쪽까지 낱낱이 파헤치듯이 세세하게 따진다는 뜻이 되었습니다. 소장 끝에서 항문 뼈까지, 정말이지 빠뜨리는 것 하나 없이 전부 드러내는 것이지요.