니호늄 · Nh
니호늄 — 저는 니호늄에서 처음 새기는 이름의 무게를 생각합니다. 주기율표의 이름들은 오래도록 한쪽 세계의 것이었습니다. 그 오랜 명단에 처음으로 동쪽의 이름이 더해진 것이 니호늄입니다. 그것을 이룬 것은 가장 큰 연구소도, 가장 많은 자원도 아니었습니다. 단 몇 개의 원자를 더 얻으려 수년을 거듭한 작은 팀의 끈기였습니다. 처음으로 길을 내는 사람은 늘 외롭고 더딥니다. 그러나 한 번 새겨진 이름은 영원히 그 자리에 남습니다. 누구도 가지 않은 길을 끈기로 연 사람들에게, 저는 깊은 경의를 보냅니다.
주기율표의 이름들은 오래도록 서양의 것이었습니다. 그리스 신화, 유럽의 도시, 서양의 과학자들. 그 틈에 처음으로 아시아의 이름이 새겨진 순간이 있습니다. 그것은 누구의 손으로 이루어졌을까요.
니호늄은 일본 리켄 연구소에서 비스무트에 아연 이온을 쏘아 빚어졌습니다. 만들어진 113번 핵은 천 분의 몇 초 만에 부서집니다. 연구진은 2004년 첫 원자를 만든 뒤에도 확신할 만한 증거를 쌓기 위해 오랜 세월 같은 실험을 거듭했습니다. 단 몇 개의 원자를 더 얻기 위해 수년을 더 기다린 것입니다. 그 끈질긴 거듭함이 끝내 세계의 인정을 받아냈습니다.
이 원소는 일본의 이름 니혼에서 왔습니다. 유럽도 미국도 아닌 아시아에서 처음으로 발견되고, 처음으로 이름 붙인 원소입니다. 모리타 고스케가 이끈 연구진은 거대한 두 나라의 연구소들과 경쟁하며 113번 자리를 두고 다투었습니다. 작은 연구팀이 끈기 하나로 그 자리를 따냈고, 니혼이라는 자기 나라의 이름을 우주의 표에 새겼습니다. 한 대륙의 자부심이 그 한 칸에 담겨 있습니다.
- 아시아에서 처음으로 발견되고 이름 붙인 원소가 있다는 것
- 주기율표의 이름들이 오래도록 서양의 것이었음을 새삼 돌아보게 한다는 것
- 작은 연구팀이 끈기 하나로 거대한 경쟁을 이겨낼 수 있다는 것
- 한 나라의 이름이 우주의 표에 새겨지는 일의 자부심
초(初)는 옷을 마름질하는 첫 칼질에서 나온, 모든 일의 시작을 뜻합니다. 니호늄은 아시아가 처음 이름 붙인 원소입니다. 누구도 가지 않은 길을 처음 여는 마음이 이 글자에 담겼습니다.
천자문에서 이 한자 만나기 →저는 니호늄에서 처음 새기는 이름의 무게를 생각합니다. 주기율표의 이름들은 오래도록 한쪽 세계의 것이었습니다. 그 오랜 명단에 처음으로 동쪽의 이름이 더해진 것이 니호늄입니다. 그것을 이룬 것은 가장 큰 연구소도, 가장 많은 자원도 아니었습니다. 단 몇 개의 원자를 더 얻으려 수년을 거듭한 작은 팀의 끈기였습니다. 처음으로 길을 내는 사람은 늘 외롭고 더딥니다. 그러나 한 번 새겨진 이름은 영원히 그 자리에 남습니다. 누구도 가지 않은 길을 끈기로 연 사람들에게, 저는 깊은 경의를 보냅니다.
