탁월함에 이르는 길목에 땀이 놓여 있다면 — 수고 없는 성취를 바라는 것은 애초에 길을 잘못 든 것인가?

"탁월함 앞의 땀"이라는 헤시오도스의 노래는 노동을 인간의 조건으로 본 서양 계보의 첫머리에 선다. 이 이미지는 프로디코스의 갈림길 우화로, 다시 스토아의 수고를 통한 덕의 단련으로 이어졌다. 아리스토텔레스 역시 탁월함(아레테)은 반복된 실천의 습관에서 온다 보았다.