🌍 English Origins #20
Greek
barbarian
/bɑːrˈbɛəriən/
야만인, 미개인
Greek barbaros (bar-bar 소리를 내는 자) → 그리스어를 못하는 외국인을 "말 더듬는 자"로 비하
✍️ ONGO · 2026-04-06 · 5 min read
01

어원 이야기

Era
고대 그리스, 기원전 5세기

고대 그리스인들은 자신들의 언어를 문명의 척도로 여겼다. 그리스어를 모르는 외국인의 말은 "bar-bar-bar"라고 더듬거리는 의미 없는 소리로 들렸다. 이 의성어에서 barbaros(바르바로스)가 탄생했다. 처음에는 단순히 "그리스어를 못하는 외국인"이라는 뜻이었지만, 페르시아 전쟁 이후 "문명화되지 않은, 야만적인"이라는 부정적 의미가 강해졌다. 로마인들은 이 말을 빌려 자신들과 그리스인을 제외한 모든 민족을 barbarus라 불렀다. 역사의 아이러니지만, 로마를 멸망시킨 게르만족, 고트족, 반달족이 바로 로마가 "야만인"이라 부르던 사람들이었다.

비슷한 현상은 세계 곳곳에서 발견된다. 슬라브(Slav)의 어원은 "말하는 사람(slovo)"이고, 독일어 Deutsch도 "민중의 말"이라는 뜻이다. 각 문화권에서 "우리 말을 하는 자"와 "그렇지 않은 자"를 구분한 것이다.

📚 Sources
  • Oxford English Dictionary
    barbarian: from Greek barbaros "foreign, strange, ignorant," from the sound bar-bar, imitative of unintelligible speech
  • Online Etymology Dictionary
    barbarian (n.): mid-14c., from Medieval Latin barbarinus, from Latin barbarus, from Greek barbaros "foreign, strange," originally onomatopoeic
  • Merriam-Webster Dictionary
    Latin barbarus, from Greek barbaros "foreign" — originally referring to those who did not speak Greek, later extended to mean "uncivilized"
02

단어의 진화

1
고대 그리스어
barbaros (βάρβαρος)
외국인, 그리스어를 못하는 자
2
라틴어
barbarus
야만인, 미개인, 로마 밖의 이민족
3
현대 영어
barbarian
야만인, 교양 없는 사람
03

Words from the Same Root

barbaric
barbaros + -ic — 야만적인, 잔인한
barbarous
Latin barbarus 직역 — 미개한, 잔혹한
Berber
북아프리카 베르베르족 — 로마인이 barbaros에서 차용한 명칭이라는 설
04

Memory Hook

barbarian = bar-bar(알아듣지 못할 소리) + ian(사람). "바바바 더듬는 사람"이 야만인!

""타인의 언어가 소음으로 들릴 때, 편견은 단어가 된다.""

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nice
좋은, 친절한
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