100 Essential Hanja for Korean Idioms
Know these characters and you can guess the meaning of most Korean idioms.
People & Relationships 10 chars
人
인
person
子
자
son, person
女
여
woman
父
부
father
母
모
mother
友
우
friend
君
군
ruler, lord
臣
신
subject, minister
師
사
teacher
王
왕
king
Nature & Animals 15 chars
天
천
heaven, sky
地
지
earth, ground
山
산
mountain
水
수
water
火
화
fire
風
풍
wind
雲
운
cloud
石
석
stone
木
목
tree, wood
花
화
flower
馬
마
horse
牛
우
cow
鳥
조
bird
魚
어
fish
龍
용
dragon
Numbers & Directions 13 chars
一
일
one
二
이
two
三
삼
three
四
사
four
五
오
five
十
십
ten
百
백
hundred
千
천
thousand
萬
만
ten thousand
東
동
east
西
서
west
南
남
south
北
북
north
Heart & Emotions 10 chars
心
심
heart, mind
情
정
feeling, emotion
愛
애
love
忠
충
loyalty
孝
효
filial piety
信
신
trust, faith
義
의
righteousness
德
덕
virtue
志
지
will, ambition
恩
은
grace, kindness
Actions & States 15 chars
生
생
life, born
死
사
death
行
행
go, act
知
지
know
見
견
see
聞
문
hear
言
언
speak, word
思
사
think
求
구
seek
得
득
gain, obtain
失
실
lose
起
기
rise
盡
진
exhaust, end
來
래
come
去
거
go away
Qualities & Sizes 17 chars
大
대
big
小
소
small
長
장
long, elder
高
고
high
新
신
new
古
고
old, ancient
善
선
good, virtuous
惡
악
bad, evil
正
정
right, correct
明
명
bright, clear
苦
고
bitter, suffering
甘
감
sweet
福
복
fortune, blessing
禍
화
disaster, misfortune
無
무
none, without
不
불
not
萬
만
all, ten thousand
How to Guess Idiom Meanings from Hanja
Example: 苦盡甘來 (Go-jin-gam-rae)
苦(bitter) + 盡(exhaust) + 甘(sweet) + 來(come) = "When bitterness ends, sweetness comes"
Example: 一石二鳥 (Il-seok-i-jo)
一(one) + 石(stone) + 二(two) + 鳥(bird) = "Catching two birds with one stone"
Example: 易地思之 (Yeok-ji-sa-ji)
易(change) + 地(place) + 思(think) + 之(of it) = "Think by switching positions"
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