"멋"의 어원은 "맵시"에 있습니다. "맵시"는 옷을 입은 모양새, 차림새를 가리키는 순우리말이었습니다. "옷맵시가 좋다"고 하면 옷 입은 모양이 보기 좋다는 뜻이지요. 이 "맵시"가 발음이 변하고 줄어들면서 "멋"이 되었습니다. 그런데 놀라운 것은 의미의 확장입니다. 원래 외모의 아름다움만을 가리키던 "맵시"가 "멋"이 되면서, 외면을 넘어 내면의 품격, 세련된 행동, 인생의 풍류까지 포함하는 넓은 개념으로 성장했습니다. "멋있다"고 하면 외모만이 아니라 행동, 태도, 인품까지 모두 아우르는 칭찬이 됩니다. "멋"은 한국어에만 있는 독특한 미적 개념으로, 영어의 "cool", "stylish", "elegant"을 모두 합친 것 이상의 깊이를 가집니다.