신의 방패 아래서

아이기스(Αἰγίς, Aegis)는 그리스 신화에서 제우스가 가진 신성한 방패다. 호메로스의 일리아스에 따르면, 헤파이스토스가 만들었으며, 어떤 무기도 뚫을 수 없었고, 흔들면 천둥과 폭풍이 일어나 적들을 공포에 빠뜨렸다. 제우스는 이 방패를 종종 딸 아테나에게 빌려주었다. 아테나는 방패에 메두사의 머리를 붙여서 사용했는데, 그 머리를 본 적군은 즉시 돌로 변했다. 그래서 아테나의 모습을 그릴 때는 거의 항상 가슴에 메두사 머리가 박힌 아이기스를 두르고 있다. 아이기스의 어원에 대해 가장 유명한 설은 그리스어 aix(염소, 속격 aigos)에서 왔다는 것이다 — 제우스가 어렸을 때 그를 길러준 염소 아말테이아의 가죽으로 만들었다는 것이다. 즉 아이기스는 본래 "염소 가죽 방패"였고, 후에 "신성한 보호"를 의미하게 되었다. 1580년대 영어에 aegis가 들어왔고, 처음에는 "방패"를 의미했지만 19세기부터 "보호, 후원, 지원"이라는 추상적 의미로 정착했다. "under the aegis of UN(UN의 후원 아래)"같은 표현이 그 예다. 미국 해군의 이지스(Aegis) 전투 시스템도 같은 어원이다 — 함대를 모든 위협으로부터 지키는 신성한 방패라는 비유다.

호신부(護身符)는 글자 그대로 "몸(身)을 지키는(護) 부적(符)"이다. 부(符)는 도교에서 신비한 기호와 한자, 그림이 그려진 종이로, 신령한 힘을 담고 있다고 믿어졌다. 호신부의 기원은 도교 부적학에 있는데, 후한 시대 장도릉이 창시한 천사도(天師道)부터 본격적으로 발전했다. 부적은 보통 황색 또는 적색 종이에 신령한 글씨와 기호를 적어서 만들었고, 사용자는 그것을 몸에 지니거나, 집 입구에 붙이거나, 옷 안에 꿰매 두었다. 호신부의 종류는 다양했다 — 액운을 막는 부적, 병을 낫게 하는 부적, 시험에 합격하게 하는 부적, 사랑을 이루는 부적, 출산을 안전하게 하는 부적, 여행 중 무사하게 하는 부적. 한국에서는 무당이나 절에서 받은 부적을 가지고 다녔고, 새해에는 입춘방(立春榜)을 대문에 붙였다. 일본에서는 신사와 절에서 파는 작은 헝겊 주머니 안에 부적이 들어 있는 오마모리(お守り)를 지금도 흔히 볼 수 있다. 동아시아에서 부적은 단순한 미신이 아니라, 보이지 않는 위협 — 액운, 병, 죽음 — 에 대한 인간의 집단적 응답이었다.