유로퓸 · Eu
유로퓸 — 저는 유로퓸에서 "가장 적은 것이 가장 빛난다"는 역설을 봅니다. 란타넘족 중 가장 양이 적고 가장 늦게 분리된 이 원소가, 정작 빛을 내는 일에서는 누구보다 또렷합니다. 드물기에 귀하고, 귀하기에 제 몫이 분명합니다. 드마르세가 결정을 거르고 또 거르며 보낸 시간을 생각하면, 어떤 빛은 오직 인내로만 얻어진다는 생각이 듭니다. 화면 속 붉은 빛 한 점에 한 사람의 수년에 걸친 끈기가 깃들어 있습니다. 빛나는 것 뒤에는 늘, 빛나지 않는 긴 시간이 있습니다.
한 대륙의 이름을 그대로 가진 원소가 있습니다. 유로퓸, 곧 유럽입니다. 그런데 이 원소는 화면 속 붉은빛을 만들어내는 일을 오래 해왔습니다. 대륙의 이름을 단 원소가 어떻게 빛의 색을 책임지게 되었을까요?
유로퓸은 별의 죽음 속에서 만들어졌으나, 란타넘족 가운데서도 유난히 양이 적은 형제입니다. 사마륨 속에 깊이 숨어 있어, 가장 늦게까지 정체를 드러내지 않았습니다. 자외선을 받으면 선명한 붉은빛 또는 푸른빛을 내는 특별한 성질을 지녔는데, 이는 별이 빚은 전자 구조의 절묘한 균형 덕분이었습니다.
1901년 프랑스의 외젠 드마르세는 사마륨 표본을 수없이 다시 결정화하는 지난한 작업 끝에, 그 속에 숨어 있던 새 원소를 분리해냈습니다. 같은 무게의 결정을 거르고 또 거르는, 인내심을 시험하는 일이었습니다. 그는 자신이 선 대륙의 이름을 따 유로퓸이라 불렀습니다. 가장 끈질긴 분리 끝에 얻은 이 원소가, 훗날 화면을 붉게 물들이는 형광체의 핵심이 될 줄은 그도 몰랐을 것입니다.
- 화면과 형광등의 붉고 푸른 형광체
- 위조를 막는 지폐의 형광 표지
- 범죄 수사용 형광 감식
- 에너지 절약형 조명의 발광체
붉을 단(丹)은 광물에서 얻은 선명한 붉은빛을 뜻합니다. 유로퓸은 자외선을 받아 또렷한 붉은빛을 내는 형광체로 오래 쓰였습니다. 빛의 붉은색을 책임진 이 원소에, 붉을 丹이 어울립니다.
천자문에서 이 한자 만나기 →저는 유로퓸에서 "가장 적은 것이 가장 빛난다"는 역설을 봅니다. 란타넘족 중 가장 양이 적고 가장 늦게 분리된 이 원소가, 정작 빛을 내는 일에서는 누구보다 또렷합니다. 드물기에 귀하고, 귀하기에 제 몫이 분명합니다. 드마르세가 결정을 거르고 또 거르며 보낸 시간을 생각하면, 어떤 빛은 오직 인내로만 얻어진다는 생각이 듭니다. 화면 속 붉은 빛 한 점에 한 사람의 수년에 걸친 끈기가 깃들어 있습니다. 빛나는 것 뒤에는 늘, 빛나지 않는 긴 시간이 있습니다.
