플루오린 · F
플루오린 — 플루오린을 보면 저는 "다루기 힘든 것일수록 큰 쓸모를 품는다"는 말을 떠올립니다. 이 물질은 수많은 학자를 병들게 할 만큼 사나웠습니다. 그러나 그 거센 힘을 길들이자, 치아를 지키고 그릇을 매끄럽게 만드는 일을 해냈습니다. 저는 여기서 거친 성질이 곧 무가치함을 뜻하지 않는다는 것을 봅니다. 다스리기 어려운 힘일수록, 잘 길들이면 그만큼 귀한 일을 해냅니다. 플루오린은 그 진리를 값비싼 희생으로 증명한 물질입니다.
붙잡으려던 학자들을 줄줄이 병들게 하거나 죽음에 이르게 한 사나운 물질이 있습니다. 그러면서도 우리의 치아를 지켜주는 이 거센 기체는 무엇일까요?
플루오린은 모든 원소 가운데 가장 사납고 거센 성질을 지닌 물질입니다. 다른 물질을 만나면 거의 무엇이든 끌어당겨 결합하려 듭니다. 별 안에서 만들어지지만 워낙 반응이 강해, 다른 물질과 떨어진 순수한 모습으로는 자연에 거의 존재하지 않습니다. 늘 무언가와 단단히 붙은 채로만 발견됩니다.
플루오린은 화학의 역사에서 가장 많은 희생을 부른 물질로 불립니다. 이 거센 기체를 따로 분리하려던 학자들이 줄줄이 중독되거나 목숨을 잃었기에, 사람들은 그들을 플루오린의 순교자라 불렀습니다. 1886년, 프랑스의 앙리 무아상이 마침내 아주 차가운 온도에서 전기를 흘려 순수한 플루오린을 붙잡는 데 성공했습니다. 그 역시 이 일로 건강을 크게 잃었지만, 끈질긴 도전 끝에 인류는 가장 다루기 어려운 물질을 손에 넣었습니다.
- 치약 속에 든 플루오린은 우리의 이를 단단하게 지켜줍니다.
- 음식이 눌어붙지 않는 프라이팬의 매끄러운 표면에도 플루오린이 쓰입니다.
- 냉장고와 에어컨을 차갑게 식히던 냉매에도 플루오린이 들어 있었습니다.
- 플루오린은 만나는 거의 모든 물질을 끌어당기는 가장 사나운 기체입니다.
아닐 불(弗)은 무언가를 강하게 떨쳐내고 거스른다는 뜻을 지닌 글자입니다. 플루오린의 한자 이름인 불소가 이 글자에서 나왔으니, 그 거센 성질과 잘 어울립니다.
천자문에서 이 한자 만나기 →플루오린을 보면 저는 "다루기 힘든 것일수록 큰 쓸모를 품는다"는 말을 떠올립니다. 이 물질은 수많은 학자를 병들게 할 만큼 사나웠습니다. 그러나 그 거센 힘을 길들이자, 치아를 지키고 그릇을 매끄럽게 만드는 일을 해냈습니다. 저는 여기서 거친 성질이 곧 무가치함을 뜻하지 않는다는 것을 봅니다. 다스리기 어려운 힘일수록, 잘 길들이면 그만큼 귀한 일을 해냅니다. 플루오린은 그 진리를 값비싼 희생으로 증명한 물질입니다.
