Tantalum · Ta
Tantalum — 저는 탄탈럼에서 신화의 이름이 과학으로 되살아나는 순간을 봅니다. 영원히 갈증을 채우지 못하는 탄탈로스의 형벌이, 산에 둘러싸여도 녹지 않는 금속의 성질로 다시 태어났습니다. 그러나 그 신화 속 결핍이, 현실에서는 가장 견디는 미덕이 되었습니다. 무엇에도 쉽게 휩쓸리지 않는 그 무던함 덕분에, 탄탈럼은 사람의 몸속에 들어가 부러진 뼈를 잇는 자리에까지 이르렀습니다. 저는 한때 형벌로 읽혔던 성질이 시대를 건너 축복이 되는 모습을, 이 금속의 이름에서 읽습니다.
손바닥보다 작은 기계 속에 어떻게 그토록 많은 전기를 잠시 가두어 둘 수 있을까요. 산과 불에도 좀처럼 무너지지 않는 금속이 있다면, 사람들은 그것에 어떤 임무를 맡길까요. 갈증과 굶주림의 신화를 이름으로 가진 한 금속의 이야기입니다.
탄탈럼은 별의 마지막 폭발에서 태어난 무거운 금속으로, 자연에서는 니오븀과 한데 섞인 광물 속에 들어 있습니다. 회청색으로 단단하며, 산에 거의 녹지 않을 만큼 화학적으로 무던합니다. 입에 닿는 산성 물질 속에 담가도 좀처럼 변하지 않는 그 끈질긴 성질이, 훗날 이 금속을 사람 몸속에까지 들어가게 만들었습니다.
1802년, 스웨덴의 화학자 안데르스 에케베리는 새로운 광물에서 어떤 산에도 좀처럼 녹지 않는 원소를 찾아냈습니다. 그는 산성 용액 한가운데 있으면서도 그것을 들이켜지 못하는 이 금속의 모습이, 물과 과일에 둘러싸이고도 영원히 마시지도 먹지도 못하는 그리스 신화의 탄탈로스를 닮았다고 보았습니다. 그래서 그 형벌의 이름을 따 탄탈럼이라 불렀습니다. 한동안 니오븀과 같은 원소로 오해받기도 했으나, 끝내 두 형제는 별개의 원소로 갈라섰습니다.
- 소형 전자기기의 고용량 축전기(콘덴서)
- 산에 견디는 화학 공장의 배관과 반응로
- 뼈와 잘 붙는 의료용 임플란트와 봉합 재료
- 단단함이 필요한 절삭 공구의 합금
내(耐)는 본래 수염을 깎이는 가벼운 형벌을 견딘다는 데서 비롯되어, 참고 버팀을 뜻하게 되었습니다. 산에도 녹지 않고 견디는 탄탈럼의 성질이 바로 이 견딤의 글자와 맞닿습니다.
Meet this hanja in Cheonjamun →저는 탄탈럼에서 신화의 이름이 과학으로 되살아나는 순간을 봅니다. 영원히 갈증을 채우지 못하는 탄탈로스의 형벌이, 산에 둘러싸여도 녹지 않는 금속의 성질로 다시 태어났습니다. 그러나 그 신화 속 결핍이, 현실에서는 가장 견디는 미덕이 되었습니다. 무엇에도 쉽게 휩쓸리지 않는 그 무던함 덕분에, 탄탈럼은 사람의 몸속에 들어가 부러진 뼈를 잇는 자리에까지 이르렀습니다. 저는 한때 형벌로 읽혔던 성질이 시대를 건너 축복이 되는 모습을, 이 금속의 이름에서 읽습니다.
