조선시대 방아간에는 곡식을 갈기 위한 맷돌이 있었습니다. 맷돌의 윗짝에는 손잡이가 달려 있었는데, 이 손잡이를 "어이"라고 불렀습니다. 어이는 맷돌을 돌리는 데 반드시 필요한 부품이었기에, 어이가 빠지면 맷돌 앞에서 멀뚱히 서 있을 수밖에 없었습니다. 곡식을 갈아야 하는데 손잡이가 없으니 아무것도 할 수 없는 그 황당하고 막막한 상황. 바로 여기에서 "어이없다"라는 말이 태어났습니다. 할 수 있는 일이 아무것도 없는, 그 기막힌 감정을 이보다 더 잘 표현하는 말이 있을까요?