유교

유교에서는 '좌(左)'를 때때로 우(右)보다 낮은 지위나 보좌의 의미로 사용했다. 예를 들어 관직명에서 좌의정은 우의정보다 낮았고, '좌도(左道)'는 바르지 않은 도를 의미하기도 했다. 이는 우(右)를 중심으로 하는 사상적 배경에서 비롯된 것이다.

도교/음양오행

도교의 음양오행 사상에서 '좌(左)'는 양(陽)의 방위를, '우(右)'는 음(陰)의 방위를 상징하기도 한다. 즉, 좌는 동쪽이나 봄, 시작을 의미하는 생명의 방향으로 인식되기도 했다. 또한, 풍수지리에서는 좌청룡 우백호처럼 좌측을 길한 방향으로 보기도 했다.

왼쪽을 돌아보고 오른쪽을 곁눈질한다는 뜻으로, 주저하며 ��단을 내리지 못함을 이르는 말이다. 지나치게 신중하여 기회를 놓치게 되는 상황을 비유할 때 사용된다.

왼쪽으로 부딪치고 오른쪽으로 들이받는다는 뜻으로, 앞뒤 생각 없이 함부로 행동함을 비유한다. 또는 주위 사람들과 마찰을 빚으며 거침없이 나아가는 모습을 표현하기도 한다.

집터나 묘터 등의 명당을 이야기할 때, 좌측에는 푸른 용을 닮은 산줄기가 있고 우측에는 흰 호랑이를 닮은 산줄기가 있어야 한다는 풍수지리 사상이다. 동양적 공간 배치와 길흉을 판단하는 중요한 기준이 된다.

마태복음 6장 3절

네 왼손이 하는 일을 네 오른손이 모르게 하라.\n이 구절은 예수의 가르침으로, 선행을 베풀 때 남에게 과시하거나 자랑하지 말고 조용히 하라는 겸손의 미덕을 강조한다. 진정한 선행은 오직 자신과 하느님만이 아는 가운데 이루어져야 함을 일깨운다.

천자문

左思右輔 (좌사우보)\n왼쪽으로 생각하고 오른쪽으로 보좌한다는 ���으로, 모든 일에 깊이 숙고하여 올바른 길을 찾고, 다른 사람을 도와 덕을 베푸는 자세를 강조한다. 생각과 행동의 조화로운 실천을 중요하게 여긴다.

풍수지리

한국의 전통 풍수지리에서는 명당을 논할 때 '좌청룡 우백호'를 중요한 요소로 꼽는다. 이는 좌측에 푸른 용의 기운을 가진 산줄기, 우측에 흰 호랑이의 기운을 가진 산줄기가 감���고 있어야 좋다는 의미로, 자연과의 조화를 중시하는 한국인의 공간관을 보여준다.

서양 문화/정치사

서양에서는 '좌(左)'가 때때로 불길하거나 부정적인 의미로 사용되기도 했으나, 근대 이후에는 정치적 의미를 강하게 띠게 되었다. 프랑스 대혁명 당시 의회에서 급진적인 개혁파가 의장석의 왼쪽에 앉으면서, '좌파(Left-wing)'는 진보적이고 개혁적인 정치 세력을 지칭하는 용어로 세계적으로 통용되었다.