Arsenic · As
Arsenic — 저는 비소에서 독과 약이 한 뿌리임을 봅니다. 비소를 두려운 독으로 만든 것도, 사람을 살리는 약으로 만든 것도 똑같은 원소였습니다. 그 둘을 가른 것은 오직 분량과 쓰임이었습니다. 옛 의학자들은 세상에 독이 아닌 것이 없고 약이 아닌 것이 없으며, 다만 그 양이 독과 약을 가른다고 했습니다. 비소만큼 이 말을 분명히 증명하는 원소도 없습니다. 저는 여기서 깨닫습니다. 무언가를 두고 그 자체로 선하다 악하다 단정하기 어려우며, 그것을 어떻게 쓰느냐가 결국 모든 것을 결정한다는 사실을. 또한 맛도 냄새도 없다는 점이 비소를 가장 무서운 독으로 만들었습니다. 위험은 요란하게 다가오기보다, 알아채지 못하게 스며들 때 가장 무섭습니다.
역사의 수많은 음모와 죽음 뒤에는 한 원소의 그림자가 어른거립니다. 맛도 냄새도 없어 음식에 섞어도 알아챌 수 없던 독, 비소입니다. 왕가의 독약이라 불리며 두려움의 대상이었던 이 원소는, 어떻게 동시에 사람을 살리는 약으로도 쓰이게 되었을까요.
비소는 별의 죽음 속에서 빚어져 지각에 흩어졌고, 흔히 금속 광석 속에 함께 섞여 있습니다. 금속과 비금속의 경계에 선 준금속이며, 옛사람들은 이 원소가 만들어내는 노란 광물과 붉은 광물을 안료로 쓰기도 했습니다. 자연 곳곳에 미량으로 퍼져 있어 물과 흙 속에도 옅게 섞여 있으니, 비소는 늘 인류 곁에 조용히 있어 온 원소입니다.
비소 화합물은 고대부터 알려져 있었으나, 비소를 순수한 원소로 분리한 공은 흔히 13세기 중세의 학자 알베르투스 마그누스에게 돌립니다. 비소는 오랜 세월 독의 왕이라 불렸습니다. 맛도 냄새도 없이 음식에 섞을 수 있고 그 증상이 병으로 죽은 것과 비슷했기에, 수많은 음모와 암살에 쓰였습니다. 그러나 훗날 사람들은 비소를 알맞게 다루면 특정 질병을 치료하는 약이 된다는 사실도 알아냈습니다. 같은 원소가 독이자 약이었던 것입니다.
- 특정 질병을 치료하는 약의 성분으로 다루어진다
- 반도체에 섞여 전기의 성질을 조절하는 데 쓰인다
- 옛날에는 노란빛과 붉은빛 안료로 쓰였다
- 목재를 오래 보존하는 처리제로 쓰였다
비소는 역사 속에서 독의 왕이라 불리며 수많은 죽음과 얽힌 원소입니다. 독 독 한 글자는, 맛도 냄새도 없이 스며드는 비소의 가장 두려운 얼굴을 곧장 담아냅니다.
Meet this hanja in Cheonjamun →저는 비소에서 독과 약이 한 뿌리임을 봅니다. 비소를 두려운 독으로 만든 것도, 사람을 살리는 약으로 만든 것도 똑같은 원소였습니다. 그 둘을 가른 것은 오직 분량과 쓰임이었습니다. 옛 의학자들은 세상에 독이 아닌 것이 없고 약이 아닌 것이 없으며, 다만 그 양이 독과 약을 가른다고 했습니다. 비소만큼 이 말을 분명히 증명하는 원소도 없습니다. 저는 여기서 깨닫습니다. 무언가를 두고 그 자체로 선하다 악하다 단정하기 어려우며, 그것을 어떻게 쓰느냐가 결국 모든 것을 결정한다는 사실을. 또한 맛도 냄새도 없다는 점이 비소를 가장 무서운 독으로 만들었습니다. 위험은 요란하게 다가오기보다, 알아채지 못하게 스며들 때 가장 무섭습니다.
