니콜라 테슬라의 천재성
1856년 크로아티아(당시 오스트리아 제국) 출생. 19세에 그라츠 공과대학 입학, 22세에 부다페스트에서 교류 전기의 원리 발견. 미국으로 이민 후 에디슨 회사에 잠시 근무하다 충돌. 1888년 웨스팅하우스와 손잡고 교류 전기 시스템을 미국 표준으로 만든 "전류 전쟁"의 승자.
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TL;DR
Tesla는 세르비아계 미국 발명가 니콜라 테슬라(Nikola Tesla)에서 따온 이름. 그는 교류(AC) 전기 시스템·유도 전동기·라디오 원리·X선 등을 발명했지만 사업 감각 부족으로 가난하게 죽었다. 2003년 마틴 에버하드와 마크 타페닝이 전기차 회사를 설립할 때 "전기 모터의 아버지"를 기리는 의미로 Tesla 채택. 일론 머스크는 2004년 시리즈 A 투자자로 합류 후 CEO가 됐다. 📑 이 글 목차
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왜 가난하게 죽었나
테슬라는 발명에는 천재였지만 사업·특허 관리에 무능. 웨스팅하우스가 재정 위기에 빠졌을 때 테슬라는 자기 계약(특허당 2.50달러 로열티)을 자발적 포기 — 약 1200만 달러 손실. 1만 개 가까운 발명을 했지만 대부분 다른 사람이 부자가 됐다. 1943년 87세로 뉴욕 호텔에서 혼자 사망. 자산은 빚뿐.
2003년, 두 엔지니어의 헌정
마틴 에버하드와 마크 타페닝은 캘리포니아에서 환경 문제를 고민하던 엔지니어. 전기차 회사 이름으로 "Tesla Motors"를 결정. "테슬라가 발명한 유도 모터를 차량에 사용하는 회사라는 의미와 그의 무명을 기리는 헌정". 본사 첫 사무실에 테슬라 흉상 비치.
한자로 보는 천재
"才(재)"는 새싹이 흙을 뚫고 나오는 모양 → "재능·재주". 천재(天才, 하늘이 준 재주). 테슬라는 자기 시대를 100년 앞선 발명가였다 — 무선 전력 전송, 인터넷 비슷한 개념까지 구상. 才의 본질 — "흙을 뚫고 나오는 새싹의 힘" — 이 그의 삶이었다.
