로렌슘 · Lr
로렌슘 — 저는 로렌슘에서 도구를 만든 사람의 자리를 생각합니다. 우리는 흔히 무언가를 발견한 사람을 기리지만, 그 발견을 가능케 한 도구를 만든 사람은 종종 잊습니다. 로런스가 입자가속기를 발명하지 않았다면, 이 가문의 그 어떤 원소도 태어나지 못했을 것입니다. 그래서 가문의 마지막 칸에 그의 이름을 새긴 것은 깊은 헤아림입니다. 첫 자리 악티늄이 가문을 열고, 마지막 자리 로렌슘이 가문을 닫습니다. 그 닫는 자리에 도구를 만든 이를 둔 것은, 모든 성취의 바탕에 묵묵히 길을 닦은 사람이 있음을 잊지 말자는 약속처럼 들립니다. 끝을 누구로 맺느냐가, 그 길 전체의 뜻을 완성합니다.
새 원소를 빚어내려면, 입자를 어마어마한 속도로 가속해 부딪히게 하는 거대한 장치가 필요합니다. 그 장치를 처음 발명한 사람이 없었다면, 이 모든 발견은 가능했을까요. 악티늄 가문의 마지막 자리에는 누구의 이름이 어울릴까요.
로렌슘은 자연에는 없고, 캘리포늄에 무거운 입자를 충돌시켜 만들어 내는 합성 원소입니다. 1961년 앨버트 기오르소 연구팀이 버클리에서 처음 확인했습니다. 단 몇 개의 원자만 찰나에 존재하다 사라지는 덧없는 원소입니다. 103번인 로렌슘은 악티늄에서 시작된 무거운 원소 가문, 곧 악티늄족의 가장 마지막 자리를 차지합니다.
기오르소 연구팀은 이 마지막 악티늄족 원소에, 입자가속기인 사이클로트론을 발명한 어니스트 로런스의 이름을 붙였습니다. 로런스의 가속기가 없었다면, 넵투늄부터 로렌슘까지 그 수많은 새 원소는 결코 태어나지 못했을 것입니다. 도구를 만든 사람의 이름을, 그 도구가 빚어낸 원소들의 마지막 칸에 새긴 것입니다. 가문을 연 악티늄과, 가문을 닫는 로렌슘이 그렇게 마주 섭니다.
- 실용적 쓰임은 없습니다. 몇 개의 원자가 찰나에 사라지기 때문입니다.
- 악티늄에서 시작된 무거운 원소 가문의 마지막 자리를 지킵니다.
- 입자가속기를 발명해 수많은 원소의 발견을 가능케 한 어니스트 로런스의 이름을 별처럼 새겼습니다.
- 발견을 가능케 한 도구를 만든 사람도 함께 기억되어야 함을 보여줍니다.
마칠 종(終)은 끝과 마무리를 뜻합니다. 로렌슘은 악티늄족 가문의 마지막 자리를 지킵니다. 그 끝자리에, 발견을 가능케 한 도구를 만든 이의 이름이 새겨졌습니다.
천자문에서 이 한자 만나기 →저는 로렌슘에서 도구를 만든 사람의 자리를 생각합니다. 우리는 흔히 무언가를 발견한 사람을 기리지만, 그 발견을 가능케 한 도구를 만든 사람은 종종 잊습니다. 로런스가 입자가속기를 발명하지 않았다면, 이 가문의 그 어떤 원소도 태어나지 못했을 것입니다. 그래서 가문의 마지막 칸에 그의 이름을 새긴 것은 깊은 헤아림입니다. 첫 자리 악티늄이 가문을 열고, 마지막 자리 로렌슘이 가문을 닫습니다. 그 닫는 자리에 도구를 만든 이를 둔 것은, 모든 성취의 바탕에 묵묵히 길을 닦은 사람이 있음을 잊지 말자는 약속처럼 들립니다. 끝을 누구로 맺느냐가, 그 길 전체의 뜻을 완성합니다.
